Sony Alpha 550 im Test

Die Sony Alpha 550 ist die leicht besser ausgestattete Schwester der Alpha 500 und klassentechnisch laut der Tests irgendwo zwischen der Alpha 380 und Alpha 850 anzusiedeln. Die Unterschiede zur Alpha 500 beschränken sich laut der Testberichte lediglich auf ein besseres Display und 2 Megapixel mehr auf dem Sensor – das beides für einen Aufpreis von 110€. Wer Live View liebt, für den lohnt sich der Aufpreis zur Alpha 550. Aber da sich die Schwestern bei Bildqualität und sonstiger Ausstattung laut aller Testberichte wirklich nichts geben, können alle anderen getrost zur günstigeren Alpha 500 greifen.

Gehäuse & Bedienung
Rein äußerlich ist die Sony Alpha 550 laut der Tests mit ihrem Kunststoffgehäuse (bis auf das Display) baugleich mit der Alpha 500 – und damit kompakt und leicht. Das Display bietet eine Diagonale von 3 Zoll, ist um 180° und schwenkbar (ist aber nicht seitlich drehbar) und hat eine sehr gute Auflösung von 920.000 Pixeln. Das Live View wird sehr schnell per Schiebeschalter aktiviert und mittels eines zweiten Sensors realisiert, d.h. es gibt beim Autofokussieren keinen Blackout. Der Sensor der Alpha 550 ist zur Bildstabilisierung beweglich gelagert und unterstützt eine doppelte Live View-Funktion. Neben dem üblichen Modus mit schnellem Autofokus sowie automatischer Gesichts- und Lächelerkennung gibt es noch den zweiten Live-View-Modus, in dem der Fokus dank einer 7- oder 14-fachen Vergrößerungsansicht präzise manuell gesetzt werden kann. Das Live-Bild hat eine Abdeckung von nur 90%. Der Sucher deckt immerhin 95% ab, wurde aber in einem Test trotzdem als „mickrig“ beschrieben. 
Die Oberfläche der DSLR ist mit griffigem Gummi überzogen. Dieses wirkt hochwertig und bietet außerdem einen guten Grip. Die Tasten sind laut Test gut angeordnet und ermöglichen eine leichte Bedienung, wodurch Sony die Alpha 550 zu einem Tipp für Umsteiger aus dem Kompaktbereich wird. Gegenüber der 200er- und 300er-Serie hat die Alpha 550 mehr Tasten, dadurch aber auch mehr Einstellmöglichkeiten. Das Menü ist laut Testbericht ordentlich, reagiert schnell und ist und gut verständlich. Die Fn-Taste öffnet ein praktisches Quick-Menü auf die wichtigen Parameter. Erfreulich für Anfänger: zu jeder Option im Quickmenü kann die Kamera einen Hilfetext einblenden. Aber Fortgeschrittene dürfen beruhigt sein, denn wie es sich für eine Kamera gehört, können alle Parameter auch manuell eingestellt werden.

Bildqualität 
Die Alpha 550 verfügt über einen Exmor-CMOS-Bildsensor, der laut Hersteller rauschärmere Bilder auch bei schlechten Lichtverhältnissen liefern soll. Er löst mit 14,2 Megapixeln auf – zum Vergleich: das Schwestermodell Alpha 500 bietet eine Auflösung von 12,3 Megapixeln. 
Die Alpha 500 ist die erste Sony-Amateur-SLR mit einem CMOS-Sensor. Man darf also laut der Tests hohe Ansprüche an die Bildqualität haben. Und tatsächlich: Die Alpha 550 hat eine sehr gute Auflösung und das Rauschen ist bis ISO 3200 in Ordnung. Die Nachschärfung hält sich dezent zurück. Auch die Qualität des Kit-Objektivs stimmt laut Test. Am besten sind die Bilder natürlich im RAW-Modus. Die Farben der Sony Alpha 550 sind gut und natürlich und laut Testlabor ein kleines bisschen besser als die der Alpha 500. Laut Labor sind die Grundeinstellungen einen Hauch zu blaustichig, doch Hauttöne werden ausgezeichnet dargestellt. Die Dynamik ist (im normalen Modus) mit 10,9 Blendenstufen gut. 
Das Rauschen der Sony Alpha 550 wird durch einen guten Filter intern nachbearbeitet, wodurch laut eines Tests selbst Fotos bei ISO 12.800 ab und zu noch für Abzüge von 20 x 30 cm zu gebrauchen sind. Aufgrund der hohen Pixelzahl auf dem Sensor der Alpha 550 kann die klassentechnisch kleinere Alpha 500 in den hohen Empfindlichkeiten aber ein bisschen besser abschneiden. 

Ausstattung & Geschwindigkeit
Die Sony Alpha 550 ist mit einem laut der Testberichte sehr guten integriertem Bildstabilisator und einer Sensor-Reinigungsfunktion ausgestattet. Auch eine automatische HDR-Funktion ist vorhanden. Dabei werden sehr schnell zwei Fotos hintereinander gemacht und zusammengerechnet – diese Funktion sollte man laut Test am besten von einem Stativ aus in Anspruch nehmen, weil man die Kamera unmöglich so lange still halten kann, wie sie für die Produktion dreier Bilder braucht. Auch eine Dynamikerweiterung namens „DR“ ist mit dabei, die den Dynamikumfang künstlich erweitert. Die Anzeige auf dem Display schaltet ab, wenn sich Auge dem sucher nähert – das spart Strom. Wen das stört, der kann dieses Feature natürlich auch ausschalten. Gefallen hat in den Tests auch die mitgelieferte RAW-Software. Einen Videomodus hat die Sony Alpha 550 nicht. Der Akku der Alpha 550 schafft laut Test sehr gute 660 bis 1020 Auslösungen. An einigen Punkten merkt man die Einschränkungen der Alpha 550 gegenüber höherwertigen Modellen schon. So fehlen z.B. eine Spiegelvorauslösung und eine Abblendtaste – Dinge, die man erst mit fortschreitenden fotografischen Fähigkeiten zu schätzen weiß. 
Wie ihre Schwester Alpha 500 schafft auch die Sony Alpha 550 laut Test Serienaufnahmen mit bis zu 5 Bildern pro Sekunde bzw. 4 Bildern pro Sekunde im Live-View-Modus. Die Alpha 550 kann allerdings noch schneller schießen, wenn sie will: Im Serienbildmodus mit Geschwindigkeitspriorität bringt sie es auf bis zu 7 Bilder pro Sekunde, wobei Fokus und Belichtung während der Serie nicht nachgeführt werden. Auch hält sie die Geschwindigkeit dank eines größeren Zwischenspeichers länger durch. So schafft sie 32 JPEGs oder 14 RAWs in Serie.  Aktiviert und Aufnahmebereit ist die DSLR laut Test nach ca. 0,7 Sekunden. Die im Test gemessene Auslöseverzögerung liegt bei 0,3 Sekunden – absolut DSLR-Niveau. Auch erfreulich ist laut Testbericht die hohe Entschlussfreudigkeit des Autofokus - das hilflose Pumpen, ohne sich auf einen Schärfepunkt festzulegen, findet man kaum.