Sony Alpha 57 im Test

Die Sony Alpha 57, auch bekannt als Sony SLT-A57, ist die Nachfolgerin der Sony Alpha 55, die sich zwei Jahre zuvor erfolgreich als Einsteiger-DSLR etablieren konnte. Sie positioniert sich als kleinstes SLT-Alpha Modell unter der A65 und der A77. Inzwischen ist einiges an Fortschritten passiert – vor allem bei der Basis-Ausstattung und den Aufnahmesensoren. Folglich ist bei der Rundumerneuerung einiges passiert.
Übrigens: nicht verwirren lassen. Aufgrund der kryptischen Namensgebung bei Sony ist die ca. ein Jahr jüngere Alpha 58 die Nachfolgerin der klassentechnisch kleineren Alpha 37, nicht der hier vorgestellten Alpha 57.

Gehäuse – Erstklassige Vorschaumöglichkeiten
Die Sony Alpha 57 ist kleiner und kompakter als herkömmliche DSLRs. Der Grund liegt im Verzicht auf den Sucherschacht, was durch die Translucent-Mirror-Technologie möglich wird. Hierbei ist der Spiegel halbdurchlässig und leitet einen Teil des Lichts zum AF-Sensor. Der Spiegel muss zum Auslösen also nicht mehr hochgeklappt werden. Das bedeutet erstens, dass der Phasen-AF auch im Live-View-Betrieb arbeiten kann. Zweitens gibt es keinen optischen Sucher mehr, sondern eine digitale Variante.
Die Verarbeitung der Sony A57 konnte im Test gefallen, sie wirkte hochwertig und robust. Durch Gummi am Handgriff und der Daumenablagefläche lässt sie sich gut halten.
Der elektronische Sucher wurde im Vergleich zur Vorgängerin aufgewertet: Er löst mit 1,44 Millionen Pixeln auf und bietet eine 1,04-fache Vergrößerung. Einzelne Pixel lassen sich nicht erkennen, das Bild ist klar und scharf, wenn auch nicht ganz so gut wie bei den höherklassigen Alpha-SLT-Modellen. Es wird 100% des Bildbereichs abgedeckt, das Rauschen bei Dunkelheit hält sich in Grenzen. Farben und Kontrast sind im Sucher in Ordnung. Alles in Allem gegenüber dem Sucher des Vorgängermodells ein großer Fortschritt.
Wieder mit dabei ist der 3 Zoll große Display, der dreh- und schwenkbar ist. Die Auflösung beträgt wieder 921.000 Pixel – war gut, ist gut. Ein kleiner Kritikpunkt in den Tests: Dunkle Stellen sind schnell verrauscht.

Bedienung – semiprofessionelles Niveau
Die Sony A57 wird vom Hersteller als Kamera „für Anwender mit Grundkenntnissen“ beworben. Das bedeutet eine Fülle an Einstellungsmöglichkeiten, wobei auch die Automatiken nicht zu kurz kommen.
Manuelle Einstellungsmöglichkeiten der Belichtung inklusive Halbautomatiken und drei programmierbarer Tasten sind durch ein Moduswahlrad auf der Oberseite schnell einzustellen, aber eine intelligente Automatik mitsamt Gesichtserkennung ist ebenfalls mit an Bord. Es können außerdem viele Informationen auf dem Display eingeblendet werden, wie digitale Ausrichtungshilfen wie eine Wasserwaage, Aufteilungslinien oder grafische Belichtungshilfen.
Alle Tasten lassen sich laut Test mit den Fingern der der rechten Hand erreichen. Viele Tasten sind doppelt belegt, um Direktzugriffe zu ermöglichen. Das wird Einsteiger verwirren, aber die Vorteile liegen im schnellen Zugriff auf alle wichtigen Parameter. Dadurch ist mit der A57 ein flüssiger, fast schon professionell anmutender Workflow möglich.
Auch eine Abblendtaste gibt es, die aber nicht nur eine Vorschau auf die Blenden- und Verschlusseinstellungen, sondern auch auf andere Parameter wie die DRO-Einstellungen (Dynamikoptimierung) bietet.
Unterm Strich hat sich die Sony Alpha 57 in puncto Bedienung eher an die großen Schwestern angenähert.

Bildqualität – Spielt bei den Großen mit
Der Sensor der Sony Alpha 57 klingt zwar im Vergleich zur A55 nach nichts Neuem, allerdings wurde er komplett überarbeitet. Wieder löst der APS-C-CMOS-Sensor (23,5 x 15,6 mm) mit 16 MP auf. Die Bilddaten werden von einem Bionz-Prozessor verarbeitet. Der ISO-Bereich geht von ISO 100 bis 16.000.
Tatsächlich präsentiert die Sony Alpha 57 im Test eine bessere Bildqualität als die Vorgängerin. Vor allem in den hohen ISO-Zahlen hat sich laut der Testberichte viel getan. Das Rauschen ist erst ab ISO 3200 am Monitor zu entdecken – viel später als noch bei der A55. Laut eines Tests gingen selbst A3-Drucke noch bis ISO 6400 in Ordnung. Erst bei ISO 12800 war hier die Schmerzgrenze erreicht.
Die Schärfe ist gut bis sehr gut, aber im Vergleich zu den Vorgängerinnen nicht großartig gesteigert worden. Besonders gefallen konnten in einem Testbericht die Bilddetails, die dank der moderaten Pixelzahl kaum durch eine Rauschunterdrückung weggebügelt werden. Trotzdem lässt sich mit einem geübten Auge die Filterung hier und da sehen. Hier hat die Sony Alpha 57 sogar einen Vorsprung gegenüber den größeren, sehr viel höher auflösenden Schwestern A65 und A77.  
Die Dynamik der SLT-Kamera konnte im Test sehr gut gefallen: Bis inklusive ISO 1600 hielt sich ein Blendenstufenumfang von über 9. Auch darüber hielten sich die Messwerte gut. Die Farbdarstellung zeigte bei den meisten Lichtverhältnissen schöne, treffende, aber leicht übersättigte Farben. Das führt zu einem leicht künstlichen Bildeindruck, gleichzeitig aber auch zu einer brillanteren Bildwirkung, was den meisten Fotografen gefällt. Hier wird also nur ein Schritt vorweggenommen, den die meisten Fotografen in der Nachbearbeitung sowieso getätigt hätten. Nur in einigen Kunstlicht-Situationen konnte der Weißabgleich der S57 nicht den richtigen Ton treffen.

Ausstattung – Was will man mehr in einer DSLR
Der Videomodus der Sony Alpha 57 steht laut der Tests inzwischen gleichberechtigt neben dem Foto-Modus. Er nimmt in Full-HD-Qualität auf. Möglich sind auch 50 Vollbilder bei 28 Megabit pro Sekunde - das können auch viele Camcorder nicht. Zur Verfügung stehen hier viele Filterfunktionen. Der Ton wird über ein integriertes Stereomikrofon aufgenommen, zur Verbesserung der Tonqualität lässt sich auch ein externes Mikrofon anschließen.
Auch für den Foto-Modus gibt es diverse Filter, z.B. Teilfarbfilter, HDR oder Miniaturisierung. Die HDR soll sich im Vergleich zum Vorgängermodell verbessert haben. Auch mit dabei ist der "Dämmerungsmodus", der bei schlechten Lichtverhältnissen sechs Bilder zu einem korrekt belichteten zusammenrechnet. Mit an Bord sind auch weitere alte Bekannte aus der Kompaktkamera-Klasse, z.B. ein Schwenkpanorama, das auch 3D-Panoramen erstellen kann. Außerdem gibt es einen Bokeh-Effekt, der das Hauptmotiv vor einem stark verschwommenen Hintergrund positioniert. „Freistellen“ nennt sich dieser Effekt, der den Blick auf das wesentliche Element des Bildes lenkt. Das erreicht man normalerweise durch eine große Blende (bzw. kleine Blendenzahl) mit dem Objektiv, hier kann man also ein wenig schummeln.
Ein Blitz ist in das Gehäuse integriert, der ist mit einer Leitzahl von 10 allerdings nicht wirklich stark. Integriert ist außerdem ein Bildstabilisator sowie interne Verrechnung von Abbildungsfehlern wie Vignettierung oder Verzeichnung.
Neu ist die Sensorreinigung: Der Sensor ist durch ein Anti-Staub-System vor Verschmutzungen geschützt. Eines fehlt der Sony Alpha 57 allerdings: das GPS-Modul der Vorgängerin. Der Akku schaffte im Test ca. 480 bis 950 Auslösungen. Das ist ein sehr gutes Ergebnis.

Geschwindigkeit – Schnelle Serien
Der AF-Sensor der Sony Alpha 57 bietet 15 Messpunkte, von denen drei Kreuzsensoren sind. Einen Kontrast-AF gibt es nicht, durch den semitransparenten Spiegel ist der Phasen-AF die ganze Zeit aktiv. Auch im Dämmerlicht schaffte die A57 gute Auslöseverzögerungszeiten.
Die SLT-Digitalkamera bietet laut Hersteller einen sehr guten Serienmodus von bis zu 12 Bildern/Sek (bei Verschlusszeiten-Priorität). Davon schafft die Kamera je nach Art der Fotodateien (JPEG oder RAW) zwischen 18 und 25 Bilder am Stück, bevor eine Rechenpause eingelegt werden muss. Das macht die Sony A57 nicht wesentlich schneller als die alte A55, aber es werden mehr Bilder in Folge geschafft. Unterm Strich gehört sie zu den schnelleren Spiegelreflexkameras.

Fazit & Alternativen
Die Sony Alpha 57 ist eine klasse Kamera. Die Zielgruppe sind Auf- bzw. Umsteiger aus kleineren Kameraklassen, genauer: aus der Kompakt- oder Bridgekameraklasse, die mehr Kontrolle über ihre Bilder und bessere Ergebnisse wollen. Dafür sprechen die vielen Automatiken, die ihren Ursprung bei den Drauflosknipskameras haben. Aber auch Fortgeschrittene werden diese oft zu schätzen wissen. Damit eignet sich die Sony A57 auch für DSLR-Fotografen, die von ihrer älteren Spiegelreflex auf ein zeitgemäß ausgestattetes Modell umsteigen wollen. Eine tolle Kamera, die angesichts der Zielgruppe einen erstaunlich hohen Standard setzt.
Die Sony Alpha 57 mit ihren Klassenkonkurrentinnen zu vergleichen, ist nicht ganz fair. Denn die Canon EOS 600D oder die Nikon D5100, die konzeptionell noch am ehesten vergleichbar sind, haben schon einige Zeit auf dem Buckel. Die interessantesten Konkurrentinnen finden sich in der Systemkameraklasse, z.B. in der Panasonic Lumix DMC-GX1 oder der Sony NEX-5N.